Những năm cuối thập niên 80 đầu 90 của thế kỷ trước, cơ chế bao cấp được thay bằng cơ chế thị trường làm thay đổi và ảnh hưởng nhiều mặt đến tâm lý con người cũng như đời sống xã hội. Cách nghĩ, cách hiểu, các chuẩn mực ít nhiều đều khác xưa.
Tôi hết sức bất ngờ trước lời đề nghị của Thứ, anh rể tôi. Bất ngờ vì lần đầu tiên ở làng Ngòi, một làng đồng bằng Bắc bộ thuần nông, làm lụng quanh năm chỉ đủ ăn, lại có người dám làm cái việc mà hầu hết những người nông dân coi là xa xỉ, dửng mỡ.
Mẹ tôi hơn bố tôi hai tuổi. Hai cụ cũng đã xấp xỉ chín chục, sinh được cả thảy bẩy người con, tôi là con út.
Chị thứ ba của tôi được bẩy tuổi, theo các bạn đi hái quả sắn thuyền(1) ăn, khi nhìn nhau, thấy đứa nào răng cũng đen xỉn, sợ bố mẹ đánh vì tội trèo cây nên mấy bạn rủ nhau ra bờ ao súc miệng.
Sang Phần Lan không lâu, tôi đã nhận ra rằng, nước này có nền văn hoá khá gần gũi với Thụy Điển, thể hiện trong ngôn ngữ, và đặc biệt là trong nhiều văn bản. Hầu hết các bảng quảng cáo, thông tin… kể cả đối tượng là khách du lịch nước ngoài cũng không dùng tiếng Anh, mà luôn có hai thứ tiếng Phần Lan và Thụy Điển.
