Dưới đây là những cuốn sách nổi bật gần đây, kết hợp trí tưởng tượng táo bạo với những thông điệp sâu sắc về xã hội, lịch sử và con người.
Từ thế giới đen tối thời Trung Cổ đến những hành trình xuyên thời gian hậu tận thế, các tác phẩm mới trong thể loại khoa học viễn tưởng, kì ảo và kinh dị tiếp tục mở rộng biên giới sáng tạo. Dưới đây là những cuốn sách nổi bật gần đây, kết hợp trí tưởng tượng táo bạo với những thông điệp sâu sắc về xã hội, lịch sử và con người.
The Devils (tạm dịch: Lũ quỷ) của Joe Abercrombie
Một cuộc phiêu lưu đẫm máu nhưng không kém phần châm biếm giữa lòng châu Âu Trung Cổ tưởng tượng. The Devils kể về hai anh em nhà Diaz, bất ngờ được bổ nhiệm làm mục sư tại Nhà nguyện Holy Expediency – nơi quy tụ một nhóm giáo đoàn không ai ngờ tới: một phù thủy, một ma cà rồng, một người sói và một yêu tinh. Nhiệm vụ của họ: hộ tống một nữ hoàng tương lai đến lễ đăng quang trong một hành trình đầy hiểm nguy, máu lửa và... tiếng cười đen tối.
Abercrombie xây dựng một thế giới vừa quen thuộc vừa xa lạ: từ thập tự chinh, ly giáo đến đế chế Carthage hư cấu đã suy vong bởi chính ma thuật của mình. Trong bối cảnh ấy, phi hành đoàn kì quái thực hiện hàng loạt nhiệm vụ đẫm máu nhưng hài hước đến nghẹt thở. Những nhân vật như Vigga, người sói Viking vô tư lự hay Sunny, một yêu tinh “không có linh hồn” nhưng lại là người tử tế nhất nhóm, làm nên màu sắc riêng cho tiểu thuyết. Tuy nhiên, nhịp truyện đôi lúc trở nên lặp lại, khiến phần kết dù mở ra một tuyến truyện mới, vẫn chưa thật sự bùng nổ.
The Incandescent (tạm dịch: Người rực cháy) của Emily Tesh
Tác phẩm mới nhất của Emily Tesh – tác giả từng giành giải Hugo – mang đến một cái nhìn hoàn toàn mới về trường học phép thuật. The Incandescent không kể về những học sinh trẻ tuổi, mà là câu chuyện của người giáo viên đứng sau bức màn.
Saffy Walden, trưởng khoa phép thuật tại trường nội trú danh giá Chetswood, phải đối mặt với một mối nguy hiểm vượt ngoài khả năng kiểm soát khi học sinh của cô vô tình triệu hồi một con quỷ đầy uy lực. Vừa chiến đấu để bảo vệ ngôi trường, Saffy còn phải xử lí các cuộc họp ngân sách khắc nghiệt, đồng nghiệp cáu kỉnh và hội đồng quản trị luôn tìm người đổ lỗi.
Tesh thể hiện tình yêu sâu sắc dành cho nghề giáo qua từng trang sách, đồng thời là sự phản ánh châm biếm về bất bình đẳng trong giáo dục. The Incandescent không chỉ là một câu chuyện kì ảo, mà là bản hùng ca về những người trưởng thành, khi tuổi trẻ đã qua, nhưng cuộc phiêu lưu thật sự mới bắt đầu.
Land of Hope (tạm dịch: Miền đất hi vọng) của Cate Baum
U ám, nội tâm và đầy tính ẩn dụ, Land of Hope là một tiểu thuyết kỳ dị mang màu sắc dân gian. Hope, người phụ nữ đang trốn tránh tai tiếng là vợ của một kẻ giết người hàng loạt, ẩn dật tại một ngôi làng hẻo lánh miền Bắc nước Anh. Tại đây, một âm thanh bí ẩn gây ra hàng loạt cái chết kì lạ, chỉ còn một cậu bé sống sót, và Hope bất đắc dĩ trở thành người bảo hộ của em.
Văn phong của Baum kết hợp chất thơ của ngôn ngữ địa phương với những hình ảnh rùng rợn: các tu viện bỏ hoang, những thung lũng mù sương và đá cổ linh thiêng. Câu chuyện đan xen giữa ký ức tội lỗi và thực tại kì lạ, đặt ra câu hỏi sâu sắc: liệu ngày tận thế có thể là khởi đầu mới? Hay có những tội lỗi khiến tâm hồn không bao giờ thanh tẩy được?
A Line You Have Traced (tạm dịch: Dấu vết người đi trước) của Roisin Dunnett
Một tiểu thuyết giàu chiều sâu tâm lí và đầy tính thử nghiệm, “A Line You Have Traced” kết nối ba thế hệ phụ nữ qua thời gian và không gian: Bea – một phụ nữ Do Thái sống ở London trước Thế chiến II; Kay – cháu gái của bà đang vật lộn với đời sống hiện đại; và Ess – một thành viên của xã hội tương lai hậu khí hậu.
Những chuyến du hành thời gian, thiên thần bí ẩn và cuộc khủng hoảng sinh sản trở thành tâm điểm của tiểu thuyết. Tác phẩm làm nổi bật sự tương phản giữa sự thờ ơ của Bea và Kay với tinh thần cách mạng cực đoan của Ess – người sẵn sàng từ bỏ khả năng sinh sản để cứu tương lai nhân loại.
Dunnett không chỉ kể một câu chuyện khoa học viễn tưởng, mà còn dựng nên một bản giao hưởng về những đau đớn, hy vọng và sự lựa chọn giữa những thời đại khác nhau. Một tác phẩm lạ thường nhưng sâu lắng, nhắc ta rằng ngay cả trong những thời điểm đen tối nhất, vẫn luôn có một chương mới phía trước.
Bốn cuốn sách, bốn thế giới riêng biệt, từ sự châm biếm tăm tối của Abercrombie, cái nhìn sắc sảo về nghề giáo của Tesh, nỗi u sầu dân gian của Baum đến chiều sâu tâm linh và triết học trong Dunnett. Đây là thời kì vàng son cho những ai yêu thích thể loại giả tưởng và kinh dị thông minh, sâu sắc.
MINH KIÊN dịch