Cuốn sách thứ 3 thuộc bộ Empyrean của Rebecca Yarros nới đây đã bán được hơn 2,7 triệu bản chỉ trong tuần đầu ra mắt. Đây là minh chứng cho sự bùng nổ trở lại của thể loại tiểu thuyết lãng mạn suốt các năm qua.
Vài năm trước, Rebecca Yarros đã gần như từ bỏ công việc viết lách do một căn bệnh mệt mỏi mãn tính khiến cô thường trực chóng mặt, kiệt sức, ảnh hưởng không nhỏ đến công việc và sinh hoạt hàng ngày. Vào thời điểm ấy, cô đã tự hỏi bản thân có thể làm gì để cải thiện nó. Vậy là ý tưởng cho một sử thi đồ sộ đã được ra đời. Đó là một câu chuyện lãng mạn lấy bối cảnh một học viện quân sự dành cho những người cưỡi rồng. Cuốn sách đầu tay mang tên Cánh tư đứng đầu bảng xếp hạng bán chạy ngay lập tức, và thành tích này đã được lặp lại ở phần tiếp theo là Iron Flame.
Bây giờ, với việc phát hành cuốn sách thứ ba trong loạt truyện mang tên Onyx Storm chỉ vài ngày trước, Yarros đã tự tạo nên một kỉ lục mới với hơn 2,7 triệu bản đã tẩu tán hết trong tuần đầu tiên. Nhà xuất bản Entangled của cô cho biết tổng cộng 3/5 cuốn trong loạt truyện Empyrean đã bán được hơn 12 triệu bản riêng tại Hoa Kì. Chia sẻ về thành tích này trong một buổi giao lưu với gần 1.700 độc giả tại Minneapolis, Yarros cho biết: “Tôi thấy như đang mơ vậy, làm sao điều đó có thể xảy ra!”
Rebecca Yarros
Chỉ riêng doanh số sách in đã vượt quá 1 triệu bản trong tuần đầu tiên phát hành, khiến Onyx Storm trở thành tựa sách dành cho người lớn bán chạy nhất từ khi ứng dụng BookScan bắt đầu theo dõi doanh số sách in cách đây khoảng 20 năm. Trước đây từng có những thành tích khác như cuốn thứ 7 và là cuối cùng của loạt truyện Harry Potter đã bán được hơn 8,3 triệu bản trong vòng 24 giờ đầu tiên. Nhưng đây được xếp vào văn học thiếu nhi, khiến cho trong mảng văn học dành cho người lớn, Yarros hiện vẫn là người lập được kỉ lục vô tiền khoáng hậu. Xếp ngay sau cô là Colleen Hoover với 810.000 bản in của It Starts with Us ra mắt vào năm 2022.
Cô hiện cũng đang thống lĩnh 3 vị trí đầu tiên trong danh sách bán chạy nhất của hình thức bìa cứng theo bảng xếp hạng của New York Times. Đây được đánh giá là một thành tích tương đối hiếm có đối với tiểu thuyết dành cho người lớn. Nó cũng nhanh chóng làm được thành tích tương tự ở danh sách tiểu thuyết bán chạy nhất trên trang thương mại điện tử Amazon.
Sự thành công của Onyx Storm qua đó cũng cho thấy thể loại lãng mạn có sự pha trộn giữa cảnh thể xác nóng bỏng, các ẩn dụ lãng mạn với yếu tố siêu nhiên đang có một sự phục hưng vô cùng ấn tượng. Năm ngoái, những cuốn thuộc thể loại này cũng đã bán được 30 triệu bản in, tăng 50% so với cùng kì theo các thống kê của Circana.
Bộ 3 tác phẩm gây tiếng vang lớn của Rebecca Yarros.
Điều này cũng giúp cuộc sống của nữ tác giả thêm phần dễ dàng. Được biết trước khi Cánh tư ra mắt, Yarros đã cho ra mắt khoảng 20 tiểu thuyết lãng mạn đương đại nhưng đa phần chúng không tạo tiếng vang và như “chìm nghỉm” trong làng sách vở. Nó đã ảnh hưởng không ít đến nguồn cảm hứng sáng tạo, và khó khăn hơn nữa khi căn bệnh mạn tính là hội chứng Ehlers-Danlos luôn hành hạ cô. Tuy vậy cũng chính tháng ngày nằm liệt giường đó, mà những ý tưởng cho bộ sách này đả được ra đời.
Suốt nhiều thập niên, Yarros đã lớn lên với những cuốn sách có chủ đề là tình yêu kì ảo, nhưng chưa bao giờ có tác phẩm nào lấy nhân vật chính khiếm khuyết như bản thân mình. Vì vậy cô đã quyết định viết về một cô gái tên Violet - người ghi danh vào một học viện quân sự ưu tú dành cho những người cưỡi rồng và quyết tâm đạt được thành công dù mắc một căn bệnh mãn tính khiến bản thân yếu ớt về mặt tinh thần cũng như suy nhược về thể chất.
Khi Cánh tư ra mắt vào năm 2023, nó đã tận dụng được những ưu điểm về thiên thời, địa lợi, nhân hòa. Lúc ấy BookTok bỗng dưng “phát cuồng” với tiểu thuyết lãng mạn, và người hâm mộ nhanh chóng tìm thấy Yarros. Trong những tháng sau khi cuốn sách ra mắt, các video nêu bật cảm nhật đã được xem hơn một tỉ lần trên nền tảng này. Cùng với Yarros, Sarah J. Maas và bộ truyện cực kì thành công là A Court of Thorns and Roses đã bán được gần 7,7 triệu bản riêng tại Hòa Kì (và 55 triệu bản trên toàn thế giới) trong năm ngoái là 2 đại diện tiêu biểu đã làm “sống” lại thể loại này trên mạng xã hội.
Một số người bán sách cho biết sự cuồng nhiệt xung quanh những nhà văn như Yarros và Maas được thể hiện bằng doanh số bán sách khổng lồ, những hàng dài xếp hàng để được sở hữu sớm nhất tác phẩm vào lúc nửa đêm cũng như tham gia vào những tiệc hóa trang được lấy cảm hứng từ các nhân vật trong sách… là điều họ chưa từng thấy kể từ hiện tượng Harry Potter cũng như Chạng vạng nhiều năm trước đó.
Annie Metcalf, giám đốc sự kiện và tiếp thị tại Magers & Quinn Booksellers - hiệu sách độc lập tại Minneapolis, nơi Yarros gặp gỡ với người hâm mộ - đã chia sẻ rằng: “Trong vài năm trở lại đây, cộng đồng người hâm mộ đã có một sự gắn kết vô cùng gần gũi đối với những người cũng yêu thích tác phẩm như mình và thậm chí là với người sáng tạo”.
Chẳng hạn sự cuồng nhiệt ấy có thể nhìn thấy tại một sự kiện được tổ chức ở St. Paul, nơi nhiều người hâm mộ trong đám đông đã mặc áo nỉ, áo phông và mũ có chữ "Basgiath War College" – tên của học viện quân sự trong cuốn Cánh tư. Trong khi một số người khác lại hóa trang mình để “biến hình” thành Violet hoặc những con rồng…
Chờ đợi bên ngoài sự kiện gặp gỡ Yarros, Kaylin Lu - người đang hóa trang thành Broccoli, một nhân vật khác trong bộ sách này – cho biết bản thân từng không phải là độc giả yêu thích thể loại lãng mạn cho đến khi cầm được trong tay tiểu thuyết Cánh tư lúc đang làm việc tại nhà bán lẻ Barnes & Noble. Và kể từ đó cô đã nhanh chóng chuyển từ người theo thuyết bất khả tri sang “nhà truyền giáo” truyền đi tình yêu với thể loại này. Cô nói: "Ban đầu tôi nghĩ cuốn đó chỉ thú vị thôi. Tôi định sẽ thử. Nhưng khi hoàn thành thì tôi nghĩ rằng mọi người ai cũng nên đọc.” Một người bạn khác của Kaylin và Diane Nguyen cũng bị cuốn hút và hiện hóa trang thành rồng trong buổi ra mắt. Cô cho biết: “Nhờ cuốn sách này mà hứng thú đọc sách đã trở lại với tôi”.
Bên trong nơi tổ chức sự kiện, khi đám đông ồn ào chờ đợi Yarros xuất hiện, Alejandra Herrera ngồi ở hàng ghế đầu dường như đã run bần bật vì sự mong đợi. Cô cho biết mình đã lái xe hơn 600 cây số từ Omaha đến đây. Bạn của Herrera, Rachel Peterson, người cũng lái xe từ Omaha cho biết mình đến không chỉ để nhìn Yarros mà còn là để làm quen với những người hâm mộ khác. Cô bộc bạch: “Thật tuyệt vời khi được ở cùng những người cùng chung một niềm yêu thích với bộ truyện độc đáo và thú vị này”.
Trước đó khi sách của Yarros được cho đặt trước, trang web và ứng dụng của trang bán lẻ nổi tiếng Target cũng đã bị sập. Theo Down Detector, tình trạng này diễn ra vào lúc 2 giờ 45 sáng và tăng đột biến vào 30 phút sau đó. Sự cố lần này đã làm ảnh hưởng đến trải nghiệm của toàn bộ người dùng trên khắp Bắc Mĩ. Được biết người hâm mộ đổ xô đến đây vì chỉ Target mới có phiên bản dành riêng cho giới sưu tập.
LINH TRANG dịch theo The New York Times
VNQD